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    广西桂林，天理公府邸深处，气氛压抑到了极点。

    六月的岭南，早已暑气蒸腾，闷热难耐，庭院中虽有参天古树遮阴，却依旧驱散不了空气中的燥热，更驱散不了府邸内人心的惶恐。

    天理公周衡，身着锦袍，坐在临水轩榭之中，面前石桌上摆着清茶，茶水早已凉透，他却一口未饮，目光沉沉地望着池中的浮萍，眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。

    这半年来，他在广东、广西、贵州三地横征暴敛，强征壮丁，好不容易拉起一支近五十万的人马，看似声势浩大，可他自己心里比谁都清楚，这支队伍良莠不齐，真正能打仗的精锐不足三成。

    更多的是被强拉来的百姓，没受过训练，没上过战场，一遇硬仗便会一哄而散。

    而北方昭夏朝廷的动静，近来越来越频繁。边境哨探不断传回消息，谢青山在汴京整军备战，调兵遣将，粮草军械源源不断往南方边境运送，明眼人都看得出来，昭夏大军南下，已是箭在弦上。

    周衡心中一日比一日不安。他占据西南三省，山高路远，可谢青山连北方强敌都能轻松收拾，如今挥师南下，目标直指他与黑虎王赵虎。单凭他一己之力，根本无力抗衡。

    可他又不甘心就此投降。好不容易割据一方，称王称霸，享尽荣华，一旦归降昭夏，往日权势尽数化为乌有，说不定连性命都难以保全。

    左右为难之下，他整日坐立难安，寝食不宁，一种近乎窒息的压力，时时刻刻压在心头。

    “主公。”心腹周乐轻步走近，低声道，“浙闽方向又有消息，黑虎王那边的哨探，也多次发现昭夏军调动痕迹，看来谢青山是真要动手了。”

    周衡缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩浓重的焦虑与一丝孤注一掷的狠厉：“赵虎那边有何动静？”

    “黑虎王派人送来口信，请主公前往福建福州一聚，商议共同应对之策。”

    周衡站起身，袍袖一拂，语气沉重：“备马，即刻出发。事到如今，我与赵虎，已是一条绳上的蚂蚱，不联手，便是死路一条。”

    他没有退路，只能硬着头皮，与黑虎军结成同盟，拼死一搏。

    福建福州，黑虎王府密室之内，空气仿佛凝固了一般。

    黑虎王赵虎身材粗壮，性格暴烈，在密室内来回踱步，脚步声沉重，每一步都像是踩在紧绷的弦上。

    这半年，他在浙江、福建、江西三地同样疯狂扩军，兵力也凑够了近五十万，与天理公加起来号称百万，听起来威震南方。

    可赵虎心里跟明镜似的，这些兵大多是临时抓来的壮丁，军纪涣散，装备简陋，对付地方乡勇还行，真要对上谢青山那支横扫四方的朝廷精锐，根本不堪一击。

    近来边境风声越来越紧，昭夏大军在集结，粮草堆积如山，火器部队频繁调动，种种迹象都表明，一场灭顶之灾即将降临。

    “他娘的！谢青山是真不打算给老子留活路了！”赵虎猛地一拳砸在桌案上，震得杯盏乱跳，满脸戾气，“真要打过来，老子就跟他拼了！”

    旁边谋士低声劝道：“大王，硬拼怕是……难以抵挡。昭夏军装备精良，训练有素，咱们的人马……”

    “闭嘴！”赵虎厉声打断，“不拼，难道束手就擒？老子占着浙闽赣三省，山多水险，城池坚固，他谢青山想一口吞下来，没那么容易！”

    话虽如此，他心中依旧发虚，底气严重不足。百万大军只是唬人的幌子，真打起来，能撑多久他自己都不知道。可投降，他打死都不愿意。

    就在这时，侍卫进来禀报，天理公周衡已经到了府外。

    赵虎立刻让人将周衡请进密室。两人相对而坐，一室沉默，都从对方脸上看到了焦虑与不安。

    赵虎率先开口，语气急躁：“老周，昭夏军要南下的事，你也知道了。咱们两家，谁都躲不过。你说，怎么办？”

    周衡沉声道：“打，咱们单独都打不过；降，谁都不甘心。眼下唯一的活路，就是彻底联手，合兵一处，依托南方山险死守。”
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